La basilica originaria, chiamata Basilica Fulvia o Basilica Aemilia et Fulvia, fu costruita dai censori Marco Emilio Lepido e Marco Fulvio Nobiliore nel 179 a.C. come edificio a tre navate, ad un piano, con una fila di venti botteghe dotate di portico sulla piazza del Foro. Di questa fase, sul lato ovest, si osservano, ad un livello inferiore rispetto al pavimento attuale, le fondazioni in grandi blocchi di tufo giallo, coperti da una tettoia moderna.
Bibliografia specifica:
H. Bauer, s. v. Basilica Fulvia, in LTUR I, 1993, pp. 173-175
J. Lipps, Die Basilica Aemilia am Forum Romanum. Der kaiserzeitliche Bau und seine Ornamentik, Wiesbaden 2011
E. M. Steinby, s. v. Basilica Aemilia, in LTUR I, 1993, pp. 167-168
